Seguro que muchos se acuerdan de Benoit Assou-Ekotto (Arras (Francia), 1984), lateral izquierdo del Tottenham de Gareth Bale y Modric y de la selección de Camerún. Retirado del fútbol en 2018 tras su última aventura en el Metz francés y después de casi 400 partidos en la élite (más de 200 en los ‘Spurs’), llevaba un tiempo desaparecido. Recientemente ha concedido una entrevista a The Athletic, en la cual repasa su trayectoria y cuenta una serie de buenas anécdotas.
MODRIC
«Luka era uno de los mejores. Cuando llegó jugamos contra el Norwich en pretemporada. Uno de sus jugadores llegaba por detrás y se llevó por delante a él y el balón. Luka se cayó y pensé. ‘Oh, la,la, esto va a ser difícil’. Creía que no estaba listo para la Premier. Meses después pensé, ‘vale, sí, este tío está listo’».
VAN DER VAART
«Cuando llegó al Tottenham no sabía quien era. ¿Es el del Real Madrid? Nos saludó a todos y yo le saludé. Después, le pregunté a un compañero quién era él antes de sacarnos la foto de equipo. Nos peleamos una vez en el vestuario por las faltas. Él tenía una expectativa al respecto y, después de eso, fuimos más cercanos».
GARETH BALE
«No hablaba mucho, pero nos entendíamos. ¡Si yo no centraba bien él me iba a quitar el puesto de lateral izquierdo!».
FICHAJE FRUSTRADO POR SU PEINADO
«Hubiera tenido otra carrera si no hubiera sido tan sincero. Más aburrida, definitivamente. Hasta por el pelo. Hablé con un club italiano, estúpidos, que me dijeron: «Nos gustas, pero para nosotros es difícil explicar porqué firmamos a un jugador con tu peinado». Me gustaría saber qué hubiera pasado con mi carrera sin tener un peinado tan extravagante. Por eso me fui a Inglaterra. La mentalidad es diferente. Mucha gente se queja de Inglaterra. Vive en Francia y me entenderás».
eliminatoria contra el milan
«Fuimos a Dubai antes a jugar al fútbol y disfrutar. Era fantástico. El entrenador nos dijo que disfrutáramos, pero que no nos pillara la prensa. «Venís de fiesta, entrenáis y os vais a dormir». El equipo entero se fue de fiesta. Luego, volvimos y eliminamos al Milan. La Champions era fantástica para nosotros porque la vivíamos como partidos normales. Nos caíamos bien y peleábamos los unos por los otros».
TOTTENHAM
«Me fui del Tottenham y nunca más volví a disfrutar del fútbol. Cuando me retiré me di cuenta de lo que me encantaba la Premier League».
jugar por dinero
«¿Estaban de acuerdo otros jugadores? Seguro, al 200 por ciento. Escucha, cuando tu agente te llama y te ofrece un club lo primero que preguntas es cuánto pagan. Son negocios. Creo que no me ayudó ser tan sincero. Si no quieren ser sinceros es su problema. Los jugadores no me dijeron nada por estas declaraciones, pero sí algún entrenador. Todos están por el dinero, jugadores, propietario…».
jugar por diversión y su presente
«Ahora juego gratis, me gusta el fútbol amateur. Antes no sabía ni que ocurría. Por ejemplo, el West Ham y el Villa visten parecido y pensaba: ‘Bien, nos toca contra el Aston Villa’ y me daba cuenta que era el West Ham. Ahora trato de vivir relajado y ser un super padre. ¿Comentarista? Tiene que ver más con el ego que con el fútbol. ¿Conoces a Levy? Si es así dile que volvería. No pido mucho, 1.000 libras a la semana estaría perfecto».