Mantel blanco, cuatro raciones de gol y un comensal de lujo en The Hawthorns. El Arsenal de Mikel Arteta goleó en la última jornada a un West Bromwich Albion sin ambición, para cerrar de una manera redonda un periodo navideño con extra de regalos para el equipo londinense.
El proyecto de los ‘Gunners’ pendía de un fino hilo antes de una maratón navideña siempre complicada. En decimoquinta posición, y apenas cuatro puntos por encima del descenso, hacían presagiar un periodo festivo sin demasiados motivos de festejo para los aficionados. Tres duelos en una semana, que iban a marcar el futuro de un Arteta entre la espada y la pared.
No obstante, con las victorias ante Chelsea y Brighton por 3-1 y 0-1 respectivamente, y tras imponerse al West Bromwich Albion con un contundente 0-4, el equipo del técnico vasco se ha convertido en el único conjunto de la Premier League que ha sumado los 9 puntos en la maratón navideña.
El futuro del Arsenal pasa por Smith-Rowe
Uno de los detonantes de este resurgir interno, tiene nombre propio, Hale End. La prolífica academia londinense se ha convertido en una pieza clave como respuesta ante los problemas en este primer tramo de la temporada, y las actuaciones de Emile Smith-Rowe y Bukayo Saka han dado buena fe de ello. Las jóvenes promesas de la cantera del Arsenal se han convertido en figuras clave en este remodelado equipo, siendo los artífices del 0-2 en su duelo reciente contra el West Bromwich Albion.
Los datos de Smith-Rowe hablan por si solos. 82 % de acierto en pases, 12 duelos ganados, 15 recuperaciones de balón, tres ‘tackles’, seis pases clave y dos asistencias en los 270 minutos que ha disputado como titular.
El Arsenal toma así un soplo de aire fresco en lo que puede y debe ser el punto de inflexión clave para el ascenso en la clasificación de los actuales campeones de la FA Cup. En mitad de tabla, y a cinco puntos de competiciones europeas, aún quedan motivos para soñar.