Parecía que el efecto Ancelotti se estaba diluyendo en el Everton. Después de un ilusionante comienzo de temporada con siete victorias en siete partidos (cuatro en Premier y tres en Carabao Cup) solo consiguieron ganar uno de los siete siguientes. Las lesiones de jugadores clave como Coleman, Digne, James o la sanción a Richarlison golpeaban a un conjunto que caía a la novena posición en liga después de haber liderado la tabla semanas atrás. Sin embargo, y, con todo en su contra, Carletto y sus muchachos han sabido reinventarse. Han cambiado su plan de juego y logrado tres victorias muy importantes contra Chelsea, Leicester y Arsenal que le devuelven a puestos Champions.
El Everton inició la campaña con un 1-4-3-3 muy reconocible ideado para que James se moviera con total libertad y Richarlison y Calvert-Lewin ejercieran de finalizadores. Tras el empate en el Derbi de Merseyside y con el equipo bastante tocado, el Everton fue derrotado por Soton, Newcastle y Manchester United. Coleman y Digne eran fichas de vital importancia a la hora de aportar profundidad por los carriles, pero sus lesiones obligaron a Ancelotti a cambiar el plan.
El italiano probó un 1-3-4-3 contra Fulham, Leeds y Burnley. Cuatro puntos de nueve posibles frente a rivales de la zona baja supieron a poco en una oportunidad perfecta para coger confianza. Se acercaba el tramo más complicado del calendario (Chelsea, Leicester y Arsenal) y los ‘Toffees’ necesitaban cambios: vuelta al 1-4-2-3-1 con Sigurdsson en la mediapunta, Iwobi en banda derecha, Godfrey y Holgate de laterales.
Y así se han transformado. Han retrasado el bloque de presión y regalado la posesión en pro de fortalecer la zaga (punto más débil del equipo que urge mejorar) y golpear al rival a la contra y a balón parado. Hechos que hablan muy bien de la versatilidad de Ancelotti y de los registros que tiene su equipo.
El Everton se enfrenta este miércoles en cuartos de Carabao Cup a un Manchester United en buena racha, encuentro en el que ya podrá contar con James. Sheffield United en ‘Boxing Day’ y Manchester City cerrarán el 2020 para los ‘Toffees’. Veremos qué hace Carletto cuando disponga de todas sus piezas, si vuelve a ese 1-4-3-3 inicial o si da continuidad al pragmatismo con el que ha vencido a los grandes. Veremos también qué hace este Everton, si continúa su camino de colarse en Europa o si todo (de nuevo) vuelve a terminar en un espejismo.