Hace 149 años, el 30 de noviembre de 1782, en Glasgow, se disputaba el primer encuentro oficial de selecciones en el fútbol. Inglaterra y Escocia se erigieron como los primeros equipos en pasar a la historia de este deporte. Pero, este encuentro no solo es el más longevo, este va más allá del fútbol. Pesa la historia, la cercanía entre países, las diferencias políticas e ideológicas, la pasión y el fervor por el balompié y, sobre todo, el nivel futbolístico de todo el Reino Unido, demostrando así porque éste es la cuna de este deporte.
Sin duda, el nivel en sus respectivas ligas es diferente y de superioridad uno sobre el otro. El fútbol escocés es aguerrido y con trabajo colectivo por las bandas, mientras que el inglés se caracteriza por ser físico, directo, rápido y sobre todo asociativo que lo vuelve más atractivo. Pero cuando de selecciones se trata, esas diferencias futbolísticas desaparecen y la calidad y rendimiento de ambos los pone en igualdad de condiciones, tanto así que, de 114 encuentros disputados hasta ahora, Inglaterra ha ganado 48 y Escocia 41 y han empatado en 25 ocasiones.
Cabe destacar que las participaciones de ambos en la Eurocopa no han sido de las mejores. Por un lado, Inglaterra participó 10 veces en esta competencia, en ninguna ha salido campeón y lo más lejos que ha llegado es a semifinales en Italia 68 e Inglaterra 96. Por otra parte, Escocia solo había tenido dos participaciones, Suecia 92 e Inglaterra 96 en donde no pasó de la primera ronda.
Tuvieron que pasar 25 años para que todo un país soñara de nuevo con ver a su equipo en competencias europeas. «Ya llegar a la Eurocopa es un éxito, hay que mantenerlo… y si le ganamos a Inglaterra mejor», fueron las palabras de Pablo Bobadilla, un aficionado escocés que, como muchos, espera revivir la invasión a Wembley ocurrida durante la década de los 70, en lo que fue un momento de gloria para Escocia donde luego de la victoria 2 a 1 sobre el local, la hinchada eufórica y emocionada invadió el césped trepando por las porterías del estadio.
Con el inicio de esta decimosexta edición de la Euro, ambos equipos, ubicados en el grupo D junto a República Checa y Croacia, han disputado un encuentro cada uno. Inglaterra venció a Croacia, actual subcampeón del mundo, por la mínima diferencia con gol de Raheem Sterling. Escocia, por su parte, no pudo conseguir la victoria en su propia casa y cayó 2 a 0 en el marcador frente a República Checa.
El duelo de hoy será su enfrentamiento número 115 y, claro está, será uno de los más atractivos de la Eurocopa. Wembley recibirá no solo el encuentro futbolístico más antiguo de la historia, sino que recibirá la ilusión y la pasión de cientos de hinchas que estarán presente en las tribunas.
Porque sí, pese a la pandemia que estamos viviendo y gracias a la disminución de casos en Europa y al avance en la aplicación de las vacunas contra el COVID-19, se ha podido volver a tener presencia de público en los estadios. Sin dudas, una grata noticia para los amantes del fútbol a nivel mundial. El escenario está listo. Wembley espera por un nuevo duelo entre la ‘Tartan Army’ y los ‘Three Lions’, en un partido decisivo por la continuidad en la Eurocopa. ¡Queda sentarse, cerveza en mano y disfrutar!