En un verano intenso marcado por el posible aterrizaje del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, controlado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, y la decisión de la propia Premier League de impedir la venta, Mike Ashley parece haberse decidido a dejarse el dinero para, en el futuro, poder recaudar más.
Temporada pasada (2019-2020)
A principio del curso anterior algunas voces colocaban al Newcastle entre los tres nombres candidatos al descenso. Mayoritaria o no, la tendencia del club en manos de su propietario Mike Ashley era alarmante ante la falta de inversión y dejar marchar a Rafa Benítez o Salomón Rondón. Además, el nombramiento de Steve Bruce para dirigir desde el banquillo dejaba serias dudas por sus últimas aventuras.
Con un 1-5-3-2 sobre el césped y con Allan Saint-Maximin como buque insignia, el Newcastle sorprendió a propios y extraños. Steve Bruce encontró la fórmula para rentabilizar los goles ya que los ‘Magpies’ fueron el cuarto equipo con menor acierto a portería, únicamente por delante del Norwich City, el Crystal Palace y el Watford, dos de los equipos descendidos.
Pobres datos que se apreciaron en la conclusión del campeonato, donde al cerrar el curso el mediocentro Jonjo Shelvey se alzaba con el título de máximo goleador con seis dianas. Mientras, los goles de los compañeros de la zona ofensiva sumaban nueve tantos, cuatro de Gayle, tres de Saint-Maximin y dos de Joelinton. Cifras que resaltan todavía más al comprobar que Gayle, el que más acierto tuvo de los tres en todo el año anotó los cuatro tras el parón causado por el coronavirus.
Y es que, el gran valor del equipo estuvo en su propia área, siendo la quinta mejor defensa de entre los diez últimos clasificados al encajar 58 goles en 38 jornadas, destacando las actuaciones del eslovaco Martin Dubravka.
Mercado de fichajes
Cuando la llegada del dinero saudí parecía cercana el Newcastle fue foco de rumores estrambóticos. Nombres como el de Mbappé salieron a relucir en algunos lugares, pero nada más lejos de la realidad, más aún al no darse la venta del club.
Sin embargo, parece que Mike Ashley ha aprendido la lección y es consciente de que para poder vender la propiedad necesita tener al equipo en Premier League y, para lograr esto, es necesario contratar futbolistas y gastar dinero para, en el momento adecuado, poder recibir más en el futuro.
Así, el técnico inglés Steve Bruce cuenta con nuevas piezas. Gillespie ha llegado desde Escocia para reforzar la portería; Jamal Lewis seguirá en la Premier vistiendo la elástica de los ‘Magpies’ después de ser una de las sensaciones con el Norwich City; Jeff Hendrick ha salido del Burnley para jugar en el centro del campo de Saint James’ Park y Ryan Fraser y Callum Wilson tratarán de seguir demostrando la buena conexión que tenían en Bournemouth con su nuevo equipo.
Fichajes ajustados a las necesidades de Bruce y que se unen a las salidas de varios futbolistas que no contaban para el proyecto como son las cesiones de Jake Turner y Freddie Woodman al Morecambe y el Swansea City respectivamente, y las salidas de Jack Colback al Nottingham Forest y de Jamie Sterry y Rob Elliot, ambos sin equipo por el momento.
Aspiraciones para la nueva temporada
Mantenerse y no pasar sustos. En esas cuatro palabras se puede resumir lo que le va a pedir Ashley a los suyos. Pese a la inversión, el asalto a Europa está demasiado caro con proyectos como el de los Wolves, el Leicester o el Everton por delante, así que lo prioritario es alejarse de unas posiciones bajas en las que se han encontrado los últimos años.
Jugadores a seguir
Martin Dubravka: El guardameta se ha convertido en una de las piezas más importantes del club. Capaz de sacar paradas en momentos determinantes, el eslovaco se ha erigido como una garantía absoluta para los suyos, cerrando la temporada pasada con once encuentros sin encajar gol.
Jamal Lewis: Con solo 22 años, el lateral inglés cerró su primera aventura en la Premier League con nota. Sus llegadas por banda, la potente zancada y la capacidad para colarse en el área contraria y buscar el último pase fueron características que gustaron a muchos clubes y ahora los aficionados del Newcastle quieren ver esa versión con su camiseta.
Allan Saint-Maximin: El extremo francés rompió todos los prejuicios que había sobre su figura cuando llegó. Las buenas decisiones durante los encuentros y acompañado de un equipo moldeado para él, el galo fue un quebradero de cabeza para los rivales, logrando anotar tres goles y repartir cinco asistencias en Premier League.
Callum Wilson: El internacional inglés ha cambiado el sur por el norte de Inglaterra con el objetivo de convertirse en la referencia ofensiva de los de Steve Bruce. Tras un año con Joelinton jugando como nueve, tarea que no es la suya, Wilson está llamado a ser el máximo anotador de los ‘Magpies’, ya que en la máxima división inglesa ha firmado 41 goles en 126 encuentros.