El Sheffield United sorpendió a propios y extraños la temporada pasada. Visto por muchos como el principal candidato a descender, fueron el equipo revelación de la campaña 19-20 y arrancan esta nueva con las mismas ilusiones. Los muchachos de Chris Wilder comienzan su travesía recibiendo a los siempre complicados Wolves, iniciando su segunda temporada consecutiva en la máxima categoría del fútbol inglés.
Temporada pasada (2019-2020)
El rendimiento de los ‘Blades’ fue impresionante. Basados en una solidez defensiva importante y orden táctico, finalizaron en una más que meritoria novena posición. Fueron la cuarta mejor defensiva en el campeonato. Tomando en cuenta que venían de Championship y la gran mayoría de su plantilla no contaba con experiencia previa en Premier League, fueron números impresionantes.
Durante tres jornadas se colocaron en la quinta posición y nunca cayeron por debajo de la décima desde la octava fecha. La pasada temporada fue de ensueño para los ‘Blades’, llegando a coquetear con una clasificación a Champions League y pelear prácticamente hasta el final por un pase a Europa League. Sin embargo, el objetivo principal siempre fue la salvación y esa meta se cumplió a lo grande.
En temas coperos, quedaron eliminados de Carabao Cup en apenas la tercera ronda a manos del Sunderland. Sin embargo, su camino en la FA Cup fue más que aceptable. Quedaron fuera en cuartos de final ante el Arsenal, que a la postre sería campeón.
Mercado de fichajes
Con este mercado de fichajes tan atípico, recordemos que los clubes pueden hacer movimientos hasta los primeros días de octubre. Ante tal situación, los equipos podrán reforzarse aún y ya con varias jornadas sobre la espalda. En el tema de llegadas, se han sumado Aaron Ramsdale, Wes Foderingham y el regreso del cedido, Callum Robinson.
Los primeros dos llegan para reforzar la portería. Tras el fin del préstamo de Dean Henderson, además de la poca confianza de Wilder en Moore o Verrips, Ramsdale llegaría al puesto de titular y Foderingham como competencia para el resto de los porteros ya mencionados. Además, Robinson regresa después de una buena cesión de seis meses con el West Bromwich Albion; aún con la incertidumbre si volverá a salir o peleará por un puesto en el campo.
Chris Wilder ha declarado que espera la confirmación de otros refuerzos en las próximos días. Dentro de los distintos rumores para llegar al cuadro de Yorkshire, han sonado los nombres de John Swift, Oliver Burke, Rhian Brewster, Emmanuel Dennis, así como el juvenil del Bayern Munich, Leon Dajaku. Además, los nombres de Matty Cash y Antonee Robinson gustaban mucho en el club pero ya fueron fichados por Aston Villa y Fulham respectivamente.
En el tema de salidas, Dean Henderson regresó al Manchester United y Luke Freeman sale a préstamo al Nottingham Forest. Sumado a estos movimientos, salieron libres jugadores con poca participación como Ravel Morrison, Kieron Freeman y Leon Clarke. Sobre rumores, ha sonado fuertemente la salida de John Lundstram. El mediocampista finaliza contrato en 2021, le han propuesto una renovación de contrato pero no se ha llegado a un acuerdo.
Planes del entrenador
Chris Wilder lleva trabajando con este Sheffield United desde League One, además de mantener una importante base de jugadores desde aquellos años. En ese sentido, el sistema de 1-5-3-2 de la temporada pasada fue la revelación e innovación táctica más importante.
La clave del sistema táctico de Wilder son los centrales, con Basham y O’Connell haciendo pasadas por las bandas y siendo muy participativos en los ataques de su equipo. Una imagen habitual de la temporada pasada era ver a Baldock con balón sobre el sector ofensivo derecho, cuando, de repente, Basham aparecía tanto por dentro como por fuera para asociarse y, al llegar por sorpresa, generar superioridades en posesión ofensiva.
Se esperan pocos cambios en el cuadro titular con respecto a la temporada pasada, solamente con la inclusión de Ramsdale en la portería. Además, el puesto de mediocampista por derecha se disputaría entre Lundstram y Berge, con el segundo siendo el principal candidato para ocupar esa posición.
En el ataque, la dupla más competitiva fue McBurnie y McGoldrick; con Mousset y Billy Sharp esperando sus oportunidades. Si bien la defensa fue notable, la ofensiva no generó demasiado. Fueronel quinto peor ataque con 36 goles a favor, además de ser el equipo con menor cantidad de tiros de toda la liga.
Aspiraciones para la nueva temporada
Las aspiraciones para esta nueva temporada siguen siendo las mismas: la salvación. Se ve complicado conseguir el mismo puesto que la temporada pasada, ya con el resto de los equipos conociendo el sistema de juego y las variantes tácticas.
El principal objetivo es el de establecerse como equipo de Premier League, buscando salvarse sin sufrimientos y asentarse en la parte media de la tabla. Los resultados de la campaña pasada fueron inesperados, de forma que repetir dicha posición en liga se antoja complicada. Sin embargo, tampoco se espera una caída dramática en el juego que signifique complicarse su estancia en la liga.
Jugadores a seguir
Aaron Ramsdale: El joven portero inglés llega con una carga muy pesada sobre su espalda: reemplazar a Dean Henderson. Ramsdale fue de lo más rescatable del Bournemouth y ahora regresa al Sheffield United con la tarea de estar a la altura de la línea defensiva de los ‘Blades’.
Sander Berge: El noruego llegó en el pasado mes de enero como el fichaje más caro en la historia del club. Si bien tuvo destellos interesantes, además de no jugar en su posición predilecta de mediocampista más central y defensivo, debe responder y se espera que sea un hombre clave en su equipo.
Oli McBurnie: Otro fichaje caro para el equipo y se pudiera decir que rindió bien. La temporada pasada anotó seis goles en Premier League, siendo el mayor goleador del equipo junto a Lys Mousset. Su labor de sacrificio y poste fue muy importante, y más tomando en cuenta lo poco que tira el Sheffield United. Aún así, debe ser más prolífico de cara al arco.