El Brentford FC es un histórico de las divisiones inferiores del fútbol inglés. Un club fundado en 1889 en el Gran Londres como deporte de invierno para remeros del Támesis, que, a diferencia de otros coetáneos como el Aston Villa, Sunderland, Blackburn o Bolton, nunca ha logrado consolidarse en la élite. Acostumbrados a vagar por segunda, tercera y cuarta división inglesa, las abejas solo consiguieron disputar seis temporadas en la First Division (la última en 1947).
Desde 1904 jugaron en Griffin Park, estadio que les acompañó hasta este verano. En este pequeño campo se enfrentaban a sus rivales del oeste de Londres (QPR y Fulham), equipos que, junto a otros de la capital inglesa, solían llevarse a las mejores abejas. Porque el Brentford ha sido eso, un club vendedor que muy pocas veces ha estado cerca de regresar a la primera división. De hecho, la temporada pasada la tocaron con los dedos en la final de play-off.
El club dio un giro de 360 grados hace unos años cuando Matthew Benham, multimillonario dedicado al análisis de estadísticas deportivas adquirió el Brentford. Siguiendo diferentes parámetros a la hora de contratar jugadores jóvenes, el empresario consiguió que su equipo abandonara League Two, League One y se asentara en la división de plata con Dean Smith, actual técnico del Aston Villa. Con el danés Thomas Frank y jugadores como Benrahma y Watkins el Brentford estuvo más cerca que nunca de debutar en Premier League. Hoy, el técnico sigue al frente del equipo con el mismo objetivo pero una plantilla de menos calidad.
El modelo de negocio de Benham es ese, vender a sus mejores jugadores a clubes de Premier que les ofrecen proyectos más interesantes. Pero, ¿qué equipo tendría el Brentford si no se hubiera desprendido de sus mejores futbolistas en los últimos años? ¿Tendría un bloque para establecerse en la élite?
PORTERÍA
El guardameta titular sería Szczesny, actual portero de la Juventus y de la selección de Polonia. Este arquero jugó con el Brentford en League One en la temporada 09-10, a préstamo por el Arsenal. El suplente sería Alex McCarthy, acual portero titular del Southampton que jugó tres partidos con las abejas en la 10-11.
DEFENSA
La zaga sería una línea de cuatro compuesta por Rico Henry (uno de los mejores laterales izquierdos de Championship), Tarkowski (central titular del Burnley que jugó en Griffin Park de 2013 a 2016), John Egan (líbero del Sheffield United que vistió la camiseta de las abejas de 2016 a 2018) y Stuart Dallas (ahora lateral del Leeds de Marcelo Bielsa que jugó tres temporadas en el Brentford antes de unirse a los ‘Whites’). Como suplentes tendríamos a Ezri Konsa (central titular del Aston Villa que jugó la 18-19 con las abejas) y a Pontus Jansson, actual capitán del Brentford.
mediocampo
El doble pivote sería la zona más débil del equipo. Pritchard (canterano del Tottenham y actual Huddersfield) jugó en Griffin Park la temporada 14-15. Junto a él, Adam Forshaw (canterano del Everton, ex jugador del Boro y actual Leeds) quien jugó para las abejas de 2011 a 2014. Como recambio tendríamos a Sawyers (ascendió a Premier con el West Brom tras jugar tres campañas con las ‘Bees’).
La calidad estaría en las bandas. Por izquierda Saïd Benrahma, recién fichado por el West Ham, quien marcó 28 goles y repartió 22 asistencias con el Brentford en dos temporadas. Por la derecha Mbeumo, actual extremo del equipo. En el banquillo contaríamos con Jeffrey Schlupp (campeón de Premier con el Leicester y actual jugador del Crystal Palace) y Jota Peleteiro.
Y arriba dos hombres con mucho gol. Neil Maupay, que marcó 41 goles de 2017 a 2019 con el Brentford antes de dar el salto a la Premier con el Brighton y Ollie Watkins, quien anotó 49 dianas con las abejas en tres temporadas antes de unirse al Villa. Como revulsivo tendríamos a Saido Berahino, ex del West Brom y Stoke City que vistió la camiseta rojiblanca en 2012.